В самом деле, ключи к решению этой проблемы по большей мере следует искать в истории 1930-х гг. Этот период характеризуют интенсивные и сосредоточенные усилия целенаправленного социального действия, доминирующей формой которого — как в «новом курсе» — была форма, вызывавшая недовольство консерваторов. Тот тип целенаправленного социального действия, против которого предостерегают, подчеркивая фактор непредвиденных социальных последствий, имплицитно представляет собой социальное действие, предпринимаемое ради лишь определенной совокупности моральных ценностей, либеральных или радикальных. Суть теории непредвиденных последствий обычно не состоит в рассмотрении, скажем, целенаправленных действий правительств во время войны. Таким образом, по сути индетерминизм Парсонса в основном представляет собой предостережение по поводу либерального или радикального изменения и, на самом деле, в отношении любых попыток вызвать социальные изменения, которые создают напряжение для статус-кво. Парсонс первоначально хотел подчеркнуть значение моральных ценностей и усилий, выступая против детерминизма и пессимизма.

Парсонс первоначально хотел подчеркнуть значение моральных ценностей и усилий, выступая против детерминизма и пессимизма. Однако этим он неизбежно открыл путь для всех видов ценностей и усилий, включая те, которые с консервативной точки зрения являются разрушительными для статус-кво. Поэтому в итоге перед ним встала задача, с одной стороны, дать санкцию морально мотивированному усилию, а с другой — найти способ поставить заслон определенным видам морального усилия—усилиям, разрушительным по отношению к системе. Парсонс захлопывает дверь, которую волюнтаризм оставил открытой, предостерегая о непредвиденных последствиях целенаправленного социального действия.